Navadni jelen je ena izmed največjih gozdnih živali
Navadni jelen (Cervus elaphus) je ena največjih vrst jelenjadi. Živi v večjem delu Evrope, na območju Kavkaškega gorovja, v Mali Aziji, delu zahodne Azije in osrednji Aziji. Prebiva tudi na območju gorovja Atlas med Marokom in Tunizijo v severozahodni Afriki, saj je edini predstavnik družine jelenov, ki živi v Afriki. Jelen je naseljen tudi na drugih območjih, vključno z Avstralijo, Novo Zelandijo, Argentino, Čilom in Urugvajem. V mnogih delih sveta se meso (divjačina) jelenov uporablja kot vir hrane.
Jelen je četrti največji kopenski sesalec na svetu za belim nosorogom, afriškim slonom in azijskim slonom. Samci običajno tehtajo 160-190 kg, samice pa tehtajo 120-140 kg. Vendar pa je bilo zabeleženih nekaj velikih jelenov, ki so tehtali do 283 kg.
V Severni Ameriki se z lovom na jelenjad ukvarjajo predvsem lovci v Združenih državah Amerike. Vendar pa je veliko lovcev, ki se ukvarjajo z lovom na jelenjad tudi v Kanadi. Večina teh lovov poteka na območju Skalnega gorovja, kjer so gostejše populacije jelenjadi
Pri lovu na jelena se lahko uporablja več metod. Najpogostejša metoda je mirni lov, ki vključuje počasno zasledovanje jelena, dokler ni na dosegu za uporabo lovske puške. Druga priljubljena metoda je klicanje, pri katerem se za pritegnitev pozornosti bližnjih jelenov uporabljajo zvoki ali vonjave. Ne glede na uporabljeno metodo je za uspeh pri lovu na jelena potrebna velika mera potrpežljivosti in spretnosti.
Jelen je rastlinojed in se hrani z različnimi rastlinami. V poletnih mesecih se najraje prehranjuje s travo, zelišči in listi. Pozimi se prehranjuje z vejicami, popki in lubjem. Jelen je družabna žival in tvori črede, ki štejejo do 500 osebkov. Živi v odprtih gozdovih ter je najbolj aktiven ob zori in mraku.
Obdobje parjenja jelenjadi poteka med septembrom in novembrom. V tem času se jeleni potegujejo za pozornost samic. Jeleni se s svojim rogovjem borijo s tekmeci za prevlado. Po brejosti, ki traja 240-265 dni, jelenjad rodi enega ali dva mladiča. Mladiči se rodijo pikčasti in tehtajo 4-5 kg. Odstavijo jih pri približno šestih mesecih, vendar ostanejo z materjo do naslednjega leta. Jeleni lahko živijo v naravi do 20 let.
Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) uvršča jelenjad med najmanj zaskrbljujoče vrste. Vendar ga veliko lovijo zaradi mesa in rogovja, zato njegova populacija na nekaterih območjih upada. Jeleni so pomemben del ekosistema. Pomagajo pri širjenju semen in ohranjajo gozdove zdrave, saj se prehranjujejo z listjem in vejicami. So tudi vir hrane za plenilce, kot so volkovi, risi in orli.